Συνέντευξη στο artagoal.gr παραχώρησε ο κατά γενική ομολογία, κορυφαίος Αρτινός ποδοσφαιριστής, των τελευταίων ετών, Σωτήρης Μπαλάφας.
Την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον κατά τεκμήριο κορυφαίο Αρτινό ποδοσφαιριστή των τελευταίων ετών, Σωτήρη Μπαλάφα, είχε το artagoal.gr. Ο Σωτήρης, που ξεκίνησε από τις ακαδημίες του Αμβρακικού Άρτας, και στη συνέχεια αγωνίστηκε στον Εθνικό Φιλιππιάδας, για να αναδειχτεί από την Αναγέννηση Άρτας, αγωνίστηκε σε επίπεδο Superleague με τον ΠΑΟΚ, τον ΠΑΣ Γιάννινα, τον Εργοτέλη, τη Βέροια και από τη νέα χρονιά με την Κέρκυρα, ενώ έχει και παραστάσεις από το εξωτερικό, με την Ουκρανική Χοβέρλα.
- Σωτήρη καλημέρα και καλώς ήρθες στην Άρτα. Αρχικά μίλησέ μας για το πέρασμα σου από τη Βέροια τα τελευταία χρόνια, τις εμπειρίες που αποκόμισες, καθώς και για τους λόγους που δεν κατάφερε η ομάδα να κρατηθεί στην κατηγορία.
- Τα πρώτα δύο χρόνια στην ομάδα η κατάσταση ήταν πολύ καλή, υπήρχε σοβαρή οργάνωση με τεχνικό διευθυντή τον κύριο Βρύζα και προπονητές όπως οι κύριοι Γεωργιάδης και Ελευθερόπουλος, η διοίκηση ήταν κοντά στην ομάδα, ενώ έγινε και νέο αθλητικό κέντρο. Πέρσι, τα προβλήματα ήταν πολλά, κακά τα ψέματα ο πρόεδρος ασχολιόταν με δύο ομάδες παράλληλα, ενώ δεν έγιναν και οι κατάλληλες επιλογές προπονητών, αν εξαιρέσουμε τον κύριο Ντόστανιτς, και παρ' ότι το ρόστερ ήταν καλό, η ομάδα υποβιβάστηκε. Σαφώς, δεν ευθύνεται μόνο ο προπονητής όταν μια ομάδα υποβιβάζεται, ευθύνη φέρουν άπαντες, από τη διοίκηση μέχρι φυσικά εμάς τους ποδοσφαιριστές. Γενικά, δε χρειάζονται πολλά για να τρέχει μια ομάδα χωρίς προβλήματα. Να υπάρχουν διακριτοί ρόλοι, μια διοίκηση κοντά στην ομάδα, ένας τεχνικός διευθυντής με το ρόλο του και ένας σοβαρός προπονητής, να δουλεύει και να δίνει βάση στην πειθαρχία.
- Η καλύτερη και χειρότερη σου στιγμή στην ομάδα, τα τρία αυτά χρόνια; Επίσης, γενικότερα ποια στιγμή σημάδεψε την καριέρα σου;
- Η στιγμή που θα ήθελα να ξεχάσω ήταν ο τραυματισμός μου, στην πορεία μου στη Βέροια, που δε με άφησε να βοηθήσω την ομάδα στο διάστημα αυτό. Όσο για την πιο όμορφη στιγμή, σίγουρα ήταν το φετινό γκολ κόντρα στον Παναθηναϊκό, που ήρθε στα τελευταία λεπτά και χάρισε βαθμούς στην ομάδα. Γενικότερα, η κορυφαία στιγμή στην καριέρα μου θεωρώ ότι ήταν το γκολ που σημείωσα κόντρα στην Καρπάτι με τον ΠΑΟΚ, και βοήθησε να περάσει η ομάδα στους ευρωπαϊκούς ομίλους.
- Είσαι από τους παίχτες που βρήκαν άμεσα ομάδα, χωρίς πρόβλημα. Τι σε ώθησε να επιλέξεις άμεσα τον επόμενο σταθμό της καριέρας σου; Υπήρξαν άλλες προτάσεις;
- Η αλήθεια είναι ότι δεν πρόλαβα να δεχτώ άλλες προτάσεις, καθώς η πρόταση της Κέρκυρας ήρθε γρήγορα, ήταν μια σοβαρή και καλή πρόταση, και υπήρχε προφορική συμφωνία εδώ και δέκα μέρες, που αποτυπώθηκε και στο χαρτί αυτές τις μέρες. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και το γεγονός, πως ήμουν επιλογή του προπονητή, με τον οποίο έχω ξανασυνεργαστεί στο παρελθόν, και δεν το σκέφτηκα πολύ. Νιώθω τυχερός, που συμφώνησα τόσο νωρίς και με τη συγκεκριμένη ομάδα.
- Η κρίση έχει επηρεάσει το ποδόσφαιρο; Αντιμετώπισες προβλήματα οικονομικής φύσεως στις ομάδες που αγωνίστηκες;
- Σίγουρα η κρίση έχει επηρεάσει το ποδόσφαιρο, όπως και όλους τους τομείς στη ζωή μας. Φυσικά, όπως οι περισσότεροι επαγγελματίες, έτσι και εγώ, έχω βιώσει καθυστέρηση στις πληρωμές για μήνες. Αυτό αποτελεί σημαντικό πρόβλημα, ειδικά, για παιδιά που δεν έχουν βγάλει χρήματα από το ποδόσφαιρο, και περιμένουν να πληρωθούν τα χρήματά τους κάθε μήνα για να τα βγάλουν πέρα.
- Η Άρτα έχει μείνει στάσιμη σε επίπεδο ομάδων και προώθησης παιδιών στις μεγάλες κατηγορίες. Σαν ένας από τους τελευταίους που κατάφεραν να κάνουν το άλμα και να καθιερωθούν στο υψηλό επίπεδο, τι πιστεύεις ότι φταίει;
- Άποψη μου είναι πως όσο δεν υπάρχει το επίκεντρο της Αναγέννησης Άρτας, που έχει άλλη δυναμική σαν όνομα, δύσκολα θα προωθηθούν νέα παιδιά για το υψηλότερο επίπεδο, ακόμα και αν υπάρχει το ταλέντο. Κακά τα ψέματα, όποιος Αρτινός έχει ανέβει σκαλοπάτια και έχει φτάσει στις ανώτερες κατηγορίες, το κατάφερε μέσα από την Αναγέννηση.
- Πώς αισθάνεσαι που η κεντρική ομάδα της πόλης, η Αναγέννηση, από την οποία αναδείχτηκες και εσύ, δεν αγωνίστηκε καθόλου φέτος σε κάποια κατηγορία, και δε γνωρίζουμε κατά πόσο θα αγωνιστεί και τη νέα σεζόν;
- Δε νιώθω μόνο εγώ άσχημα, θεωρώ πως όλοι οι Αρτινοί νιώθουν άσχημα, με τη συγκεκριμένη κατάσταση. Καλώς ή κακώς αυτή είναι η ιστορική ομάδα της πόλης. Στον Καραϊσκάκη γίνεται πολύ σοβαρή δουλειά, υπάρχει ένας άνθρωπος που ασχολείται με την ομάδα και την έχει φέρει σε ένα πολύ αξιόλογο επίπεδο. Ακόμα και στην Κέρκυρα που πήγα, αναγνωρίζουν τον ποιοτικό τρόπο με την οποίο δουλεύει η συγκεκριμένη ομάδα, έχει αποκτήσει όνομα σοβαρού κλαμπ, όμως και πάλι μου λένε ότι η δυναμική της Αναγέννησης είναι άλλη. Και έτσι είναι τα πράγματα. Πιστεύω μάλιστα, πως αν το σωματείο ήταν η Αναγέννηση και δουλεύει με τον ίδιο τρόπο, θα είχε βγει κατηγορία ήδη. Όταν μια ομάδα είναι στην καρδιά των φιλάθλων της πόλης, αποκτά άλλη δυναμική. Είναι κρίμα στην εποχή αυτή, που τόσες ομάδες αντιμετωπίζουν προβλήματα, να έχεις φτιάξει μια τέτοια σοβαρή κατάσταση και να μην μπορείς να βγεις στις επαγγελματικές κατηγορίες. Εύχομαι όσα ακούγονται για συνένωση να γίνουν πράξη, και να ανέβει η ομάδα επίπεδο.
- Αυτή τη στιγμή στην πόλη, από πλευράς ταλέντου, υπάρχει εξαιρετική πρώτη ύλη, με επιτυχίες και πορείες των Μικτών στα τελικά. Και εσύ στην ηλικία των παιδιών αυτών, γνώρισες αντίστοιχες επιτυχίες. Τι θα συμβούλευες τα παιδιά αυτά, ώστε να μη χαθούν από το προσκήνιο.
- Μαθαίνω και γω ότι υπάρχει εξαιρετικό υλικό στις μικρές ηλικίες. Δεν είναι απλά θέμα μια συμβουλής δικής μου, είναι και θέμα τύχης και άλλων συγκυριών. Σίγουρα τα παιδιά να κυνηγήσουν το όνειρό τους, όμως δεν είναι και απλά τα πράγματα. Τα παιδιά εδώ μπορεί να έχουν σπάνιο ταλέντο, όμως τα παιδιά των ακαδημιών των μεγάλων ομάδων, δουλεύουν σε άλλο επίπεδο, και σωματικά είναι πολύ μπροστά. Και εμείς σαν Παίδες και Νέοι φτάσαμε σε τελικές φάσεις, όμως στην οχτάδα βλέπαμε αντιπάλους, που οι σωματικές τους διαπλάσεις μας τρόμαζαν. Ειδικά οι ακαδημίες Παναθηναϊκού, Ολυμπιακού, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, των τεσσάρων μεγάλων δηλαδή, δουλεύουν σε άλλα στάνταρ, και αν κάποιο παιδί θέλει πραγματικά να δοκιμάσει την τύχη του σε ακαδημίες ομάδας μεγαλύτερης κατηγορίας, θα σύστηνα μόνο μία από αυτές τις τέσσερις.
- Ποιοι άνθρωποι βοήθησαν για να φτάσει ο Σωτήρης σε αυτό το επίπεδο;
- Σίγουρα τον πρώτο λόγο έχουν οι άνθρωποι που με έμαθαν το ποδόσφαιρο στα πρώτα μου βήματα. Ο κύριος Δημήτρης Γεωργίου, ο κύριος Δημήτρης Μπίκας και ο κύριος Στέφανος Παπαχατζάκης στον Αμβρακικό, όπως και ο κύριος Νταλακούρας που μου έδωσε χρόνο στην Αναγέννηση. Στην πορεία, καθοριστικό ρόλο για την καριέρα μου έπαιξε ο κύριος Κωστίκος που με πίστεψε και με πήρε στον ΠΑΟΚ, δίνοντας μου και ρόλο σε μια τόσο μεγάλη ομάδα.
- Το Εθνόσημο που τίμησες σε νεαρή ηλικία, ήταν όνειρο για σένα και σε επίπεδο Ανδρών;
- Ήταν και παραμένει. Η Εθνική Ανδρών είναι όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή, κακά τα ψέματα. Ποτέ δεν ξέρεις και ποτέ δεν είναι αργά για να ελπίζεις. Υπήρξαν και παιδιά που κλήθηκαν και δεν κατάφεραν ποτέ να μπουν στο γήπεδο να αγωνιστούν.
- Χτες ανακοινώσαμε πως θα συνεχίσεις στην Κέρκυρα, και η ανταπόκριση του κόσμου της πόλης ήταν εντυπωσιακή, δείγμα ότι σε αγαπά και παρακολουθεί την πορεία σου. Θα ήθελες να αποσυρθείς στο υψηλό επίπεδο της Superleague, ή υπάρχει η πιθανότητα να σε δούμε σε χαμηλότερη κατηγορία στην Άρτα;
- Στόχος μου είναι να αποσυρθώ στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο, δηλαδή αυτό της Superleague. Τώρα, αν υπήρχε η Αναγέννηση ξανά σε υψηλό επίπεδο, θα σκεφτόμουν σοβαρά, ίσως να επιστρέψω και να κλείσω την καριέρα μου, στην ομάδα από την οποία αναδείχτηκα.
- Μετά το τέλος της καριέρας σου, βλέπεις την προπονητική ως μια προοπτική;
- Ναι, θα ασχοληθώ με την προπονητική, και του χρόνου, σκέφτομαι να κινήσω τις διαδικασίες να αποκτήσω το δίπλωμα. Στόχος μου είναι να παραμείνω στο χώρο, από το συγκεκριμένο πόστο.
- Σε ευχαριστούμε από καρδιάς για την κουβέντα αυτή, και σαν παλαιός συμπαίκτης σου εύχομαι καλή πορεία στη νέα σου ομάδα.
- Εγώ σας ευχαριστώ πολύ, σας παρακολουθώ και ελπίζω να συνεχίσετε τη δουλειά που κάνετε με την ίδια διάθεση.
